La Comisión de Actividades Antiamericanas, mundialmente famosa como Comisión McCarthy, se interesó especialmente por "Sombra en la noche". Durante un interrogatorio judicial, le preguntaron a Dashiell Hammett si su relato podía considerarse "propaganda comunista". El maestro de la novela policial aclaró quizás con cierto temor que solamente se trataba de una historia sobre "blancos y negros". Sobre eso y mucho más es el relato: atmósfera de peligro, color de piel como grieta de la sociedad norteamericana, y las figuras de un hombre y una mujer como protagonistas de una atracción poderosa.