Kevin Lewis varttuu Lontoon karussa kaupunginosassa. Kotona häntä pahoinpidellään ja pidetään nälässä, koulussa häntä kiusataan eivätkä sosiaaliviranomaiset tee elettäkään auttaakseen. Lopulta Kevin saa mahdollisuuden muuttaa sijaiskotiin, mutta hyvistä aikomuksista huolimatta Kevinin alamäki vain kiihtyy. 17-vuotiaana hän joutuu mukaan Lontoon rikolliseen alamaailmaan, jossa hänet tunnetaan nimellä The Kid.

Kirjassa Kevin kertoo avoimesti väkivaltaisista vanhemmistaan sekä jatkuvasta piinasta koulussa. Kaiken lohduttomuuden keskellä Kevinille aukeaa kuitenkin mahdollisuus uuteen parempaan elämään ja tähän oljenkorteen Kevin päättää tarttua.