Eletään vuotta 1884. Ruusutarhuri Paul Petrovitsch elää Lausannessa Sveitsissä – hän on perheineen joutunut lähtemään maanpakoon Venäjältä, jossa hän on valmistunut lääkäriksi. Maanpaosta huolimatta Petrovitsch ei ole menettänyt unelmiaan: hän haaveilee ideologisesta, tasa-arvoisesta maailmasta – jostakin, mikä vaikuttaa sosialismilta. Sveitsiläisiä Petrovitsch katselee kummeksuen: miksi opettajatar ansaitsee enemmän rahaa kuin kovaa työtä tekevät kaasutyömiehet?
"Toteutuneita unelmia: Neljä kertomusta" on August Strindbergin yhteiskunnallinen novellikokoelma, joka käsittelee muun muassa kapitalismia. Se julkaistiin vuonna 1885. Teos sisältää neljä novellia: Petrovitschin elämää käsittelevän "Maanpaossa" sekä novellit "Omatunnonvaivoja", "Uutistalo" ja "Pilvien yllä".
August Strindberg (1849–1912) oli ruotsalainen kirjailija, joka työskenteli myös taidemaalarina. Hän on yksi ruotsalaisen kirjallisuushistorian merkittävimpiä kirjailijoita. Strindbergin poliittinen ajatusmaailma oli lähellä sosialismia. Hän oli naimisissa kolme kertaa, joista kerran (1877–1891) suomalaissyntyisen näyttelijä Siri von Essenin kanssa.