Der 15-jĂ€hrige Santiago stammt aus Chiapas, wo sein Volk gezwungen ist, fĂŒr seine Freiheit und seine Menschenrechte zu kĂ€mpfen. Als Soldaten seinen Vater ermorden, verlĂ€sst er sein Zuhause und macht sich auf in die USA, dem Land seiner TrĂ€ume. Es ist ein Weg mit vielen Hindernissen, Versuchungen und Fallen. Er wird beraubt, gequĂ€lt und von einem Polizisten missbraucht. Santiago rĂ€cht sich, muss untertauchen.
Auf der Flucht durch Mexiko trifft Santiago auf Lucia, das MĂ€dchen mit der Katze. FĂŒr eine kurze Zeit bleiben die beiden zusammen, bevor das Schicksal sie wieder trennt. SchlieĂlich erreicht Santiago allein die kleine Grenzstadt Nogales. Auf dieser Seite des Zaunes ist Mexiko, auf der anderen die USA das gelobte Land. Im Flut- und Abwassersystem von Nogales findet er Unterschlupf. Wer dort landet, hat vom Leben nicht mehr viel zu erwarten. FĂŒr Santiago soll ein Tunnel, der unter der Grenze hindurch nach Arizona fĂŒhrt, jedoch nicht die Endstation sein sondern ein Neubeginn. Er schlieĂt sich Flacos Bande an, wird dessen Adjutant und lĂ€uft Gefahr, sich in der Gesetzlosigkeit zu verlieren, bis er ein MĂ€dchen kennen lernt, das sich "Sombra", der Schatten,
nennt.
Sombras Vater ist beim Grenzschutz, ihre Mutter eine Aktivistin, die sich fĂŒr die Rechte der Tunnelkids einsetzt. Nichts mehr könnte Santiago jetzt noch davon abhalten, durch einen der Tunnels illegal nach Arizona zu gelangen, hĂ€tte er sich nicht dazu entschlossen, auf Lucia zu warten. Seine Liebe zu ihr bedeutet ihm weit mehr als der Lockruf der FreiheitâŠ
Wenn du in einem Flutwasser-Kanal unter den geschÀftigen Strassen von Nogales lebst, ist dein Leben nicht mehr viel wert. Deine einzige Chance ist das Ende des Tunnels zu erreichen⊠auf der anderen Seite der Grenze.