Hävyttömän hauska menestysteos vie kiehtovan vieraaseen ja samalla kiusallisen tuttuun maailmaan: eurooppalaisen tapakulttuurin historiaan. Miksi ihmiset kättelevät? Entä mistä alkaen syljeskelyä ja röyhtäilyä on pidetty sopimattomana? Ulkokultaisen käytöksen kirja ruotii käyttäytymisen tervehtimisestä aina sänkyyn menoon asti. Sivistyneiltä näyttävien tapojen syntyhistoria ei aina kestä päivänvaloa. Jo keskiajalla ritarit antoivat naisten kulkea ensin ovesta - pimeissä käytävissä kun saattoi väijyä salamurhaajia.
Ulkokultaisen käytöksen kirja tarjoilee eurooppalaisen etiketin raadollista taustaa kaikille, jotka luulevat käyttäytyvänsä huonosti, sekä niille, jotka tietävät käyttäytyvänsä hyvin.