Der Geheime Kommissionsrat Salomonsohn, einer der reichsten MĂ€nner in seiner sĂŒddeutschen Heimatstadt, ist mit der Gattin und der gemeinsamen 19-jĂ€hrigen Tochter Erna in einem Hotel im oberitalienischen Gardone abgestiegen. In jener Nacht, in der die ErzĂ€hlung einsetzt, raubt ihm wohl MagendrĂŒcken, durch italienische Kost verursacht, den Schlaf. Als Salomonsohn deswegen aufsteht und sich durch den dunklen Korridor tastet, macht er eine unfassbare Entdeckung. Erna kehrt, offenbar ohne den Vater zu bemerken, in ihr Zimmer zurĂŒck. Salomonsohn stellt weder seine einzige Tochter zur Rede, noch bespricht er das besondere Vorkommnis mit seiner Frau. Stattdessen rĂ€tselt er, innerlich gepeinigt, welcher der drei "geschniegelten Laffen" als VerfĂŒhrer der bis dato heiĂgeliebten Tochter in Frage kommen könnte.