Können fiktive Alpträume Realität werden und ihre Opfer finden? Eine unheimliche Serie von Todesfällen gibt der Polizei Rätsel auf und sorgt in der Öffentlichkeit für erhitze Debatten. Einige Tote werden in ihren Betten gefunden, ihre Gesichter vor Grauen verzerrt, auf dem Nachttisch findet sich jeweils eine Hardcover-Ausgabe des neuesten Bestsellers aus der Feder des amerikanischen Horrorschriftstellers Abe Hoven! Schon bald gerät der Autor ins Visier der Ermittler und der Presse. Handelt es sich hier um einen makabren "Gag" zur Förderung seiner Buchverkäufe? Oder ist es gar das Werk Hovens selbst, das die Menschen vor Angst sterben ließ? Der noch recht junge Büchermuffel Kenneth Stafford und sein Partner und Freund Ryan Porter untersuchen den Fall, der Kenneth dem Grauen näher bringt, als er es sich hätte träumen lassen ...