Honoré de Balzac est né à Tours le 20 mai 1799 et mort à Paris le 18 août 1850. Il est considéré comme l'un des plus grands écrivains réalistes français et comme l'inventeur du genre fantastique, par Charles Baudelaire notamment. Sa principale oeuvre demeure La Comédie humaine, cycle recouvrant plus de dix romans, à travers lequel il entend décrire la société française et, selon sa célèbre formule, faire concurrence à l'état civil pour l'exhaustivité de son projet.