I Big Sur er Jack Kerouacs alter ego Jack Duluoz ved at blive vanvittig efter tre aĚrs konstant opmĂŚrksomhed, telegrammer, breve og telefonopkald, journalister og nysgerrige fans, der forfølger ham efter succesen med romanen Vejene. Jack âKing of the Beatsâ har brug for fred og ro, og han har brug for en pause i sit massive alkoholmisbrug. Han føler sig omringet og i undertal, panisk over byens tempo, og flygter ud i vennen Lorenzo Monsantos hytte i det vilde og smukke Big Sur i Californien.
Jack kĂŚmper med den myte om sig selv, som han selv har vĂŚret med til at skabe. Big Sur er en bevĂŚgende fortĂŚlling om en mand, der slaĚs med sine indre dĂŚmoner: Velsignet med et stort talent og bebyrdet med en drift mod at ødelĂŚgge alting for sig selv. Han gaĚr paĚ en snĂŚver sti mellem de to ting, og den er fuld af dobbelt-bourbons, Manhattans og whisky.