Als die Nachricht von der Entdeckung des Goldes am SĂŒdpol eintraf, ahnte niemand, dass damit eine neue Ăra in der Weltgeschichte eingeleitet wurde. Die Zeitungsjungen riefen "Extra!", wie sie es schon tausendmal bei Morden, Schlachten, BrĂ€nden und Wall-Street-Paniken getan hatten, aber niemand war begeistert. TatsĂ€chlich schienen die Berichte anfangs so ĂŒbertrieben und unwahrscheinlich, dass kaum jemand ein Wort davon glaubte. Wer hĂ€tte einer per Kabel aus Neuseeland ĂŒbermittelten und von einem unbekannten Namen unterzeichneten Depesche Glauben schenken sollen, die eine Aussage wie die folgende enthielt?
"Ein Goldflöz, das mit einem Messer geschnitten werden kann, wurde in einem Umkreis von zehn Meilen um den SĂŒdpol gefunden."
Die Entdeckung des Pols selbst war bereits drei Jahre zuvor angekĂŒndigt worden, und es war bekannt, dass mehrere wissenschaftliche Gruppen den bemerkenswerten Kontinent, der ihn umgibt, erforschten. Aber obwohl sie viele hochinteressante Berichte nach Hause geschickt hatten, gab es nichts, was auf die Möglichkeit einer so erstaunlichen Entdeckung wie der jetzt angekĂŒndigten hindeutete. Dementsprechend hielten die meisten vernĂŒnftigen Menschen die neuseelĂ€ndische Depesche fĂŒr einen Scherz.
Doch innerhalb einer Woche kam eine weitere Meldung aus einer anderen Quelle, die die erste mehr als bestĂ€tigte. Darin wurde erklĂ€rt, dass es in der NĂ€he des SĂŒdpols Gold in praktisch unbegrenzter Menge gibt. Einige Geologen meinten, dies sei der Grund fĂŒr die gröĂere Tiefe des antarktischen Ozeans. Es war schon immer aufgefallen, dass die sĂŒdliche HemisphĂ€re ein wenig ĂŒbergewichtig zu sein schien. Nun wurden die Menschen hellhörig, und in den Zeitungen erschienen viele Anfragen zu den wunderbaren Nachrichten aus dem SĂŒden. Einige baten um Informationen ĂŒber den kĂŒrzesten Weg zu den neuen Goldfeldern.
Wenig spĂ€ter kamen mehrere weitere Berichte, einige ĂŒber Neuseeland, andere ĂŒber SĂŒdamerika, und alle bestĂ€tigten in jeder Hinsicht, was zuvor gesendet worden war. Dann schickte eine New Yorker Zeitung einen schnellen Dampfer in die Antarktis, und als diese unternehmungslustige Zeitschrift ein vierseitiges Telegramm veröffentlichte, in dem die Entdeckungen im Detail beschrieben wurden, verschwanden alle Zweifel und der Ansturm begann.
Vielleicht beschreibe ich einmal die wilden Szenen, die sich abspielten, als die Bewohner der nördlichen HemisphĂ€re endlich davon ĂŒberzeugt waren, dass es in den unerschlossenen und unbewohnten Weiten um den SĂŒdpol herum grenzenlose GoldvorrĂ€te gab. Doch im Moment habe ich etwas Wunderbareres zu berichten.
Lassen Sie mich kurz die Situation schildern.