I et lille, skummelt værelse finder man liget af en kvinde. Et rædselsslagent udtryk står stadig malet i hendes ansigt. De skader, der er blevet påført hende, minder om seriemorderen Derek Tylers modus operandi. Tyler har været bag lås og slå de sidste to år, og alting peger på en copycat-morder, men psykologen Tony Hill nægter at tro det.

Tyler må vide mere, end han fortæller, og mens Tony sætter alt ind på at knække ham, igangsætter kriminalinspektør Carol Jordan og hendes team en undercovermission for at fange morderen.

De andres smerte er fjerde bind i Val McDermids hæsblæsende kriminalserie om psykolog Tony Hill og kriminalinspektør Carol Jordan og deres forsøg på at forstå, hvad der foregår i en morders sind.