In dem verschlafenen Örtchen "Dikanka" ist der Teufel los – im wahrsten Sinne des Wortes! Der über beide Ohren in die regionale Schönheit "Oxana" verliebte Schmied "Wakula" bekommt von seiner Herzensdame einen praktisch unmöglichen Wunsch angetragen. Sie verspricht ihn zu heiraten, wenn er ihr ein Paar Schuhe - wie sie die Zarin trägt - schenkt. Aus Verzweiflung und Ärger denkt Wakula an Selbstmord, doch da er nichts mehr zu verlieren glaubt, schließt er einen Pakt mit dem Teufel. Diese humoristische Erzählung charakterisiert elegant den östlichen russischen Volksglauben, in welchem Christentum und heidnische Mythen sich vermischen, auf wunderbare Weise.