El presente libro se inscribe en una tradición que se remonta al menos hasta el siglo xviii: el ensayo filosófico dedicado a reflexionar sobre la mejor organización política, aunque en este caso no del Estado–nación, como ocurrió entonces, sino de las formas de organización para el futuro gobierno global, que se halla aún en su etapa incipiente. Es, pues, una reflexión filosófica sobre el derecho internacional o, quizá mejor, de gentes, que recorre sus comienzos en la modernidad temprana, su transformación revolucionaria en la filosofía kantiana del derecho y del Estado y se enfoca, por último, en la tensión permanente entre una posición realista y otra normativa, que persiste en las concepciones de las relaciones internacionales hasta la actualidad. La renovación que produjo el libro póstumo de John Rawls sobre la filosofía del derecho internacional, reabrió viejos dilemas, como los principios de una sociedad de los pueblos, y planteó otros nuevos, que giran básicamente sobre los criterios de justicia en un mundo aún no globalizado pero sí en camino de un ordenamiento global.