Animal Farm ist eine allegorische Novelle von George Orwell, die erstmals am 17. August 1945 in England veröffentlicht wurde. Das Buch - hier in neu übersetzter Ausgabe - erzählt die Geschichte einer Gruppe von Bauernhoftieren, die gegen ihren menschlichen Bauern rebellieren, in der Hoffnung, eine Gesellschaft zu schaffen, in der die Tiere gleich, frei und glücklich sein können. Letztendlich wird die Rebellion jedoch verraten und die Farm endet in einem Zustand, der genauso schlimm ist wie zuvor, unter der Diktatur eines Schweins namens Napoleon.
Laut Orwell spiegelt die Fabel die Ereignisse wider, die zur Russischen Revolution von 1917 und dann in die stalinistische Ära der Sowjetunion führten. Orwell, ein demokratischer Sozialist, war ein Kritiker von Joseph Stalin und feindselig gegenüber dem von Moskau gelenkten Stalinismus, eine Haltung, die entscheidend von seinen Erfahrungen während des Spanischen Bürgerkriegs geprägt war. Die Sowjetunion hatte sich zu einer totalitären Autokratie entwickelt, die auf einem Personenkult aufbaute und gleichzeitig die Praxis von Masseninhaftierungen und geheimen Schnellverfahren und Hinrichtungen anwandte. In einem Brief an Yvonne Davet beschrieb Orwell Animal Farm als eine satirische Erzählung gegen Stalin, und schrieb in seinem Essay "Why I Write" (1946), dass Animal Farm das erste Buch war, in dem er mit vollem Bewusstsein dessen, was er tat, versuchte, politischen Zweck und künstlerischen Zweck zu einem Ganzen zu verschmelzen.
Orwell schrieb das Buch zwischen November 1943 und Februar 1944, als sich das Vereinigte Königreich im Kriegsbündnis mit der Sowjetunion gegen Nazideutschland befand und die britische Intelligenz Stalin hoch schätzte, was Orwell hasste. Das Manuskript wurde zunächst von einer Reihe britischer und amerikanischer Verlage abgelehnt, darunter auch von einem von Orwells eigenem, Victor Gollancz, was die Veröffentlichung verzögerte. Es wurde ein großer kommerzieller Erfolg, als es erschien, auch weil sich die internationalen Beziehungen veränderten, als die Kriegsallianz dem Kalten Krieg wich.
Das Time Magazine wählte das Buch zu einem der 100 besten englischsprachigen Romane zwischen 1923 bis 2005; es stand auch auf Platz 31 der Modern Library List of Best 20th-Century Novels, und auf Platz 46 der BBC's The Big Read Umfrage. Es gewann 1996 einen Hugo Award und ist in der Auswahl der Great Books of the Western World enthalten.
Die schlecht geführte Manor Farm in der Nähe von Willingdon, England, ist durch die Vernachlässigung durch den unverantwortlichen und alkoholkranken Farmer Mr. Jones reif für eine Rebellion der tierischen Bevölkerung. Eines Nachts hält das erhabene Wildschwein Old Major eine Konferenz ab, bei der er zum Sturz der Menschen aufruft und den Tieren ein revolutionäres Lied namens "Beasts of England" beibringt. Als der alte Major stirbt, übernehmen zwei junge Schweine, Snowball und Napoleon, das Kommando und inszenieren eine Revolte, vertreiben Mr. Jones von der Farm und benennen das Anwesen in "Animal Farm" um. Sie verabschieden die Sieben Gebote des Animalismus, von denen das wichtigste lautet: "Alle Tiere sind gleich". Das Dekret wird in großen Buchstaben auf eine Seite der Scheune gemalt. Snowball bringt den Tieren das Lesen und Schreiben bei, während Napoleon die jungen Welpen über die Prinzipien des Animalismus aufklärt. Um den Start von Animal Farm zu feiern, hisst Snowball eine grüne Fahne mit einem weißen Huf und Horn. Nahrung ist reichlich vorhanden, und die Farm läuft reibungslos. Die Schweine erheben sich in Führungspositionen und legen spezielle Lebensmittel beiseite, angeblich für ihre persönliche Gesundheit. Nach einem erfolglosen Versuch von Mr. Jones und seinen Mitarbeitern, die Farm zurückzuerobern - später als "Schlacht im Kuhstall" bezeichnet -, verkündet Schneeball seine Pläne, die Farm durch den Bau einer Windmühle zu modernisieren...
