Der 17-jährige Harry Flashman wird in der Zeit des Viktorianischen Empire aus der Rugby School geworfen. Er startet eine erstaunliche Karriere beim Militär, die unverdient steil nach oben geht, denn er weiĂ: Bestimmte menschliche Fehler wie Dummheit, Arroganz und Engstirnigkeit sind militärische VorzĂźge. Harry Flashman darf Elspeth, "das grĂśĂte Flittchen, das je eine Matratze abgenutzt hat" heiraten (auĂerdem ist ihr Vater reich), doch wird er zu seinem Entsetzen nach Afghanistan versetzt. Beim RĂźckzug der Briten und verbĂźndeten Inder aus Kabul Ăźberleben nur zwei - Harry ist einer davon. Harry macht sich natĂźrlich aus dem Staub und schlägt sich selbst durch. Das endet in hĂśchsten militärischen Auszeichnungen als "Held von Dschalalabad" und bei den Afghanen wird er als "Bloody Lance" geachtet (aufgrund eines weiteren Missverständnisses).