Der Roman beginnt scheinbar harmlos mit einem Cricket-Spiel, aber dann muss Harry Flashman nach Singapur und - auf der Suche nach seiner entfßhrten Gemahlin Elspeth, die ihren Entfßhrer gar nicht so ßbel findet - nach Borneo und Afrika. Im fremdenfeindlichen Madagaskar lernt Harry die gefährliche KÜnigin Ranavalona I. und ihre Eigenarten beim Herrschen und im Bett kennen. Während des anglo-franzÜsischen Angriffes auf Fort Tamatave versucht er, mit Elspeth von der Insel zu fliehen.