En western, der skildrer udviklingen i USA fra omkring ĂĽr 1900 frem til begyndelsen af 1920âerne. Samtidig er det en nĂŚrmest mytisk fremstilling af forholdet mellem far og søn. Den farverige roman bevĂŚger sig fra Mexico til San Antonio's bordeller og saloner og er en fortĂŚlling om kĂŚrlighed og tab, forrĂŚderi, hĂŚvn og gengĂŚldelse. Vi følger politimanden Hackberry Holland pĂĽ hans rejse gennem et mere og mere moderne, korrumperet USA, hvor racisme og klassekamp, monopolisme og en "ond" vĂĽbenindustri gennemsyrer samfundet, og i hans bestrĂŚbelser pĂĽ at blive genforenet med sin fremmede søn, Ishmael.
James Lee Burke, født i Texas, har skrevet en lang rĂŚkke kriminalromaner, der alle foregĂĽr i de amerikanske sydstater. Han har to gange modtager en Edgar for ĂĽrets bedste kriminalroman, og i 2009 udnĂŚvnte Mystery Writers of America ham til stormester. Hans debutroman `Sangen om det blĂĽ grĂŚsâ blev nomineret til en Pulitzer Prize. Han bor i dag pĂĽ en ranch i Montana med sin kone Pearl.