En lys forürsmorgen i London trÌder Diana Cowper ind ad døren hos en bedemand. Hendes Ìrinde: at planlÌgge sin egen begravelse. Seks timer senere bliver hun fundet død, kvalt med en gardinsnor i sit eget hjem.
Sagen lander hos den vanĂŚrede politibetjent Daniel Hawthorne, som har hyret forfatteren Anthony Horowitz til at dokumentere sit virke i hĂĽb om genoprejsning. Hawthorne er brysk, temperamentsfuld og irriterende, men forfatteren og detektiven etablerer sig alligevel i et overraskende givtigt partnerskab.
Det stür dog snart klart, at Hawthorne har raslende skeletter i skabet, og før han ved af det, er Horowitz selv blevet en del af et narrativ, han ikke kan kontrollere.
Kodeordet er mord er første bind i den mesterligt drejede krimiserie HAWTHORNE & HOROWITZ, der byder pü utallige overraskelser, twists og forviklinger.