Gryningen kryper över horisonten och lyser upp kroppen som ligger pĂ„ den sumpiga marken. Den ser fridfull ut, ung och stark. Men kinderna saknar livets friska fĂ€rg och ögonen Ă€r kalla och dödaâŠ
NĂ€r Scotland Yards specialistutredare av rituella brott, dr Harrison Lane, skickas till det ödsliga kĂ€rromrĂ„det Wicken Fenn för att hjĂ€lpa till med en mordutredning tror han först inte sina ögon. En ung, atletiskt byggd man har naglats fast med hĂ€stskor i marken, och björkris har strötts pĂ„ överkroppen. Men det Ă€r det som ligger ovanför riset som fĂ„ngar Harrisons intresseâŠ
Ett litet ben vilar i ett snöre runt mannens hals. Harrison kÀnner omedelbart igen det: en magisk talisman som sÀgs ge sin bÀrare övernaturliga förmÄgor. Den hÀrstammar frÄn en mycket gammal sekt som enligt vissa stÄr i förbund med djÀvulen.
Offret identifieras snart som den lokala jockeyn Paul Lester. NÀr Harrison söker igenom hans hem hittar han ett vitt kuvert som innehÄller hÀsthÄr och en kryptisk anvisning till en mötesplats. FörskrÀckt inser han plötsligt varför Paul blev mördad: han var medlem i ett hemligt ryttarsÀllskap. Kan det betyda att andra medlemmar befinner sig i fara?
Harrison lyckas inte fÄ kriminalaren som hÄller i utredningen att ta hans oro pÄ allvar. Sedan hittas ett nytt mordoffer fastnaglat med hÀstskor och hans vÀrsta farhÄgor besannas. Harrison vet att det snabbaste sÀttet att stoppa mördaren Àr att infiltrera sÀllskapet. Men kan han avslöja deras hemligheter och ta reda pÄ hur mördaren spÄrar dem innan det Àr för sent?