Umberto Eco, né en 1932 à Alexandrie, est un universitaire, érudit et romancier italien. Reconnu pour ses nombreux essais universitaires sur la sémiotique, l'esthétique médiévale, la communication de masse, la linguistique et la philosophie, il est surtout connu du grand public pour ses œuvres romanesques dont Le Nom de la rose (1980) qui connaît un succès mondial avec 17 millions d'exemplaires vendus, , Le Pendule de Foucault (1988), qui connaît également un énorme succès. Titulaire de la chaire de sémiotique et directeur de l'École supérieure des sciences humaines à l'université de Bologne, il en était professeur émérite depuis 2008. Il meurt à Milan en 2016.