Pennsylvania, 1889. Flere ugers regn og en ødelagt dæmning forårsager den største katastrofe i De forenede Stater siden borgerkrigen. Vældige vandmasser skyller bogstaveligt talt byen Johnstown bort fra jordens overflade, og flere tusind mennesker omkommer i syndfloden. Blandt de tilrejsende i byen er Eleanor Kent og hendes mand Leo Goldman. Og desuden en tysk immigrant, der vil dræbe Leo, ene og alene fordi han er jøde...
Kent-sagaen er titlen på den højdramatiske og spændingsfyldte fortælling om familien Kent, der kommer fra usle kår i Frankrig til USA, hvor de får opbygget sig en vældig rigdom. Men tilværelsen i den nye verden fører også andet end rigdom med sig, og familien må stå sammen igennem både krig og fred og kærlighed og had.
John Jakes (f. 1932) er en amerikansk forfatter, der igennem 1950’erne fik udgivet et utal af små historier for forskellige magasiner. Han forsøgte sig i adskillige genrer, heriblandt western, fantasy og science fiction, men i løbet af sin forfatterkarriere gjorde han sig særligt bemærket ved sin evne til at skrive historiske romaner, og især amerikansk historie fangede hans opmærksomhed. Dette gav blandt andet udslag i romanerne "North and South" (1982) og "American Dreams" (1998), der begge er udgivet på dansk. Flere af Jakes værker er desuden blevet lavet til film og tv-serier.