Als Perry Rhodan von einer langen Reise zurückkehrt, stellt er fest: Das Solsystem ist von der Außenwelt abgeschottet. Nur mit größter Mühe kann er den Sperrschirm überwinden.

Seit er von der Erde aufgebrochen ist, sind dort acht Jahrzehnte vergangen. Die meisten Menschen sind in dieser Zeit an der Aphilie erkrankt, empfinden also keine Emotionen wie Mitleid oder Freude mehr. Eine Diktatur der reinen Vernunft unterdrückt die wenigen Immunen.

Rhodan entdeckt, dass die Erdregierung die Gehirne der gesamten Menschheit rauben will. Drahtzieher ist eine mysteriöse Wesenheit namens Catron. Es gelingt Rhodan, diesen Plan vorerst zu durchkreuzen.

Aber dann nimmt das aphilische Regime die Bevölkerung des Mars als Geisel und droht mit Massenmord. Die Ereignisse auf der Erde und dem Mars gipfeln in einem finalen KOLLAPS ...