Shuggie Bain er den uforglemmelige fortĂŚlling om drengen Hugh âShuggieâ Bain, en sød og ensom dreng som tilbringer sin barndom i et nedslidt alment boligbyggeri i firsernes Glasgow. Thatchers politik har gjort fĂŚdre og sønner arbejdsløse, og snart hĂŚrges byen af fattigdom, misbrug og forfald.
Shuggies mor Agnes lever livet hĂĽrdt. Shuggie forguder hende, men hun er ogsĂĽ en sten i skoen for bĂĽde ham og hans søskende. Hun drømmer om at fĂĽ foden under eget bord, mens hun bestiller tilfĂŚldige postordreting pĂĽ kredit og forsvinder ind i sin egen verden, mens hendes mand ser andre kvinder. Agnes drikker, og hun bruger langt det meste af familiens understøttelse pĂĽ guldøl, som hun drikker af tekrus. Agnesâ større børn finder pĂĽ hver sin mĂĽde vĂŚk i sikker afstand af deres alkoholiserede mor, og Shuggie overlades alene til hendes udsving mellem hovedløs druk og tørlagt fornuft. Shuggie lĂŚnges desperat efter at vĂŚre normal, selvom hans omverden ser ham som en afviger. Agnes elsker sin søn, men i sit misbrug formĂĽr hun alligevel ikke at give ham den støtte han har brug for, for at finde sig selv og forstĂĽ sin seksualitet.
Shuggie Bain er en rørende roman om afhĂŚngighed, seksualitet og kĂŚrlighed, et episk portrĂŚt af en familie i arbejderklassen som man sjĂŚldent møder i romanens verden. LĂŚsningen bringer mindelser om Ădouard Louis, Alan Hollinghurst og Hanya Yanagihara. En tindrende debut.