Kapitalismen brød igennem i slutningen af 1700-tallet, og i de efterfølgende ür fik den mere og mere tag i den vestlige verden. Bogen fortÌller om de forskellige aspekter af kapitalismen og de bevÌgelser og ideologier, der er opstüet som konsekvens af den og som modreaktion mod den. Niels Finn Christiansen ser blandt andet pü liberalismens økonomiske og politiske ideologi, pü organiseringen af arbejderbevÌgelsen, de store økonomiske teoretikere i starten af 1800-tallet, og hvordan alt Ìndrede sig i revolutionsüret 1848.
Niels Finn Christiansen (f. 1937) er en dansk venstrefløjspolitiker og professor i historie ved Syddansk Universitet. Han har skrevet en lang rÌkke bøger om socialisme, velfÌrdssamfundet og arbejderbevÌgelsen.