Sylt ist von der Außenwelt abgeschnitten! Kurz vor Heiligabend peitscht ein eiskalter Wintersturm über die Nordseeküste. Im Hafen von List finden mehrere Fischkutter Zuflucht vor den tosenden Wellen. Doch der vermeintlich sichere Hafen wird zum eisigen Grab, als Thore Hansen, der Kapitän eines der Boote, leblos im zugefrorenen Hafenbecken treibt.
John Benthien, Hauptkommissar der Flensburger Kriminalpolizei, will auf seiner Heimatinsel eigentlich Überstunden abfeiern, doch stattdessen übernimmt er mit seinem Team - und mit Hilfe seines Vaters - die Ermittlungen. Ein Mordfall zeichnet sich ab, und die Hintergründe sind so undurchsichtig wie die winterliche Nordsee ...