Die Handlung entwickelt sich vor und nach 1945. SchauplÀtze sind Berlin, Dresden und Paris. Der Ingenieur John steht zwischen zwei Frauen, der mit ihm verheirateten lasziven Helene, die nazifreundlich ist, und der attraktiven Carola, die in seinem AEG-Betrieb als SekretÀrin arbeitet und einer linken Gruppe angehört. John verbirgt sie vor der Gestapo.
Carola kann nach Frankreich fliehen. John bleibt und hat Kontakt zu einem Mitglied der verschwörerischen âTeegesellschaftâ. Von Helene geschieden, versucht John nach dem Krieg in Ostberlin mit der aus der RĂ©sistance selbstsicher zurĂŒckgekehrten Carola zu leben. Er, den die lauernde GewalttĂ€tigkeit Helenes abgestoĂen hat, ertrĂ€gt auch die intolerante Starrheit Carolas nicht. Er sucht nach mehr.
Am Grabmal von Walther Rathenau erkennt er, wie sehr er mit den VerhÀltnissen in Ostberlin kollidiert, wie einsam er ist, und erliegt bald darauf einem Herzversagen.
Doch auch Carola hat ihre Schwierigkeiten und versöhnt sich nach dem Tod von John mit Helene. Das Leben lehrt sie, ĂŒber sich selbst zu entscheiden.