Taras Bulballe on kunnia-asia, että hänen pojistaan tulee isänsä tapaan menestyneitä kasakoita. Tavoitteeseen päästäkseen Bulba suuntaa poikiensa Ostapin ja Andrein kanssa kasakoiden leirikaupunkiin Dnepr-joen varrelle.
Perillä tunnelma on kuitenkin kovin seesteinen eikä tulevista taisteluista ole tietoakaan. Taras Bulba ei ole tyytyväinen, joten hän päättää laittaa asioihin hieman vauhtia. Pojille on järjestettävä mahdollisuus näyttää sotaosaamisensa.
Nikolai Gogolin isänmaanrakkautta huokuvasta kertomuksesta on tehty kaksi samaa nimeä kantavaa elokuvaversiota, yksi Yhdysvalloissa (1962) ja yksi Venäjällä (2009).
Nikolai Vasiljevitš Gogolia (1809‒1852) pidetään yhtenä merkittävimmistä venäläisistä kirjailijoista. Ukrainalaissyntyinen Gogol julkaisi muun muassa novelleja, näytelmiä ja romaaneja. Gogolin teokset ammentavat tyylillisesti realismista, romantiikasta ja satiirista.