De fleste har hørt historien om tyveriet og omsmeltningen af guldhornene i 1802. Men hvem var den mand, der sü kynisk destruerede de enestüende oldtidslevn blot for at berige sig?
Manden hed Niels Heydenreich og var søn af en fordrukken degn i Jylland. Da forÌldrene bliver skilt, gür det helt galt for familien. Moren stifter stor gÌld og mü sammen med børnene flygte fra hjemegnen. For at redde familien begynder Niels at trykke falske pengesedler, men bliver afsløret og havner i tugthuset pü Christianshavn. Her lÌrer han sig selv at arbejde med guld, og efter løsladelsen nedsÌtter han sig som guldsmed i København. Men sü begynder det igen at gü galt for Heydenreich.
Ulrik Langens Tyven er en medrivende beretning om guld, pantelünere, fÌngsler, falskmøntnere, opfindere, Ìre, selviscenesÌttelse og meget andet, der er med til at tegne billedet af danmarkshistoriens mest berømte tyv.
Samtidig er det en skildring af en enestüende skÌbne i Guldalderens København, skrevet af en af Danmarks mest kendte, anerkendte og lÌste nutidige historikere.