Den unge engelske pige Audrey Bedford har mistet begge sine forældre og beslutter sig for at sælge sit barndomshjem og rejse til London for at finde sin søster Dona Elton. Men Audrey begår en fejl i at stole på sin søster, der misbruger hendes tillid så groft, at Audrey ender i fængsel. Til Audreys held fatter Dick Shannon fra Scotland Yard interesse for hendes sag og giver sig til at undersøge de mange mærkelige elementer i den: den mystiske mr. Malpas og hans spøgelseshus, en forgyldt Buddha-statue, hvis mave gemmer på en skat og Dona Eltons motiv for at gøre sin søster ondt.
Den engelske forfatter Edgar Wallace (1875-1932) levede et dramatisk og omflakkende liv. Som soldat i Boerkrigen blev Edgar Wallace ved et tilfælde korrespondent for Reuters og Daily Mail og begyndte samtidig at skrive digte og noveller. Edgar Wallaces første bestseller var en føljeton om de overgreb, han selv bevidnede, den belgiske kong Leopold lod gennemføre over for de indfødte i Congo. Siden er det blevet til dusinvis af udgivelser, der har gjort Edgar Wallaces navn til synonym med spændende romaner, der gemmer på langt mere, end man forventer af den klassiske føljeton.