À New York, Patricia, l’assistante de James Mac Allermy, fondateur d’un journal à sensation qui relate des faits criminels, est agressée un soir par celui que tout le monde appelle «The Rough» — le sauvage. Alors qu'elle lutte en vain pour s'échapper à l'emprise du malfrat, elle est sauvée in extrémis par un homme à la présence rassurante. Neutralisé et fou de rage, «The Rough» semble bien reconnaître le bienfaiteur... «Serais-tu Arsène Lupin par hasard?»
Mais pourquoi le gentleman-cambrioleur se serait-il rendu en Amérique?
Parue en 29 feuilletons, en 1939, «Les Milliards d'Arsène Lupin» est la dernière aventure jamais écrite d'un Lupin qui n'a rien perdu de sa superbe.
Maurice Leblanc (1864-1941) est l’auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d’une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s’oriente vers le métier d’écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c’est lorsqu’il publie en 1905 «L'Arrestation d’Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu’il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd’hui encore, on ne cesse d’apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.
