Die Hauptfigur Thiel arbeitet gewissenhaft als Bahnwärter. Sein Arbeitsalltag ist von Monotonie
geprägt, aber der mehr oder weniger zufriedenstellende Familienalltag lässt Thiel durchhalten.
Das ändert sich als seine Frau plötzlich verstirbt. Thiel will nicht, dass ihr gemeinsamer Sohn
Tobias mutterlos aufwächst und schließt deshalb eine Vernunftehe mit Minna. Die beiden
bekommen ein Kind, wobei Minna ihren Blutssprössling klar bevorzugt und Tobias immer stärker
den Ärger seiner Stiefmutter zu spüren bekommt. Minna übernimmt das Kommando in der
Familie und als man dem Bahnwärter für seine langjährigen treuen Dienste ein Stück Land
überschreibt, wird dieses von Minna als Kartoffelfeld genutzt. Eines Nachmittags wird Tobias
von einem Zug erfasst und verstirbt. Thiel steigert sich in die Vorstellung hinein, dass das
Unglück Minnas Schuld war und verliert die Kontrolle über sich.
