Da den tidligere storsmugler og bandit Philomeo Bracci erfarer, at hans ungdomskærlighed Elina er blevet enke – og det en meget rig enke! – beslutter han at drage tværs over øen for at fri til hende, fulgt af sin tro tjener Roberto.

„Hun var rund og fast som et granatæble", husker Bracci, „hendes tænder var som perler og hendes figur …"

Virkeligheden viser sig ikke helt at kunne stå mål med erindringen, og brudefærden udvikler sig til en burlesk affære…