Det är tidigt 1900-tal och Johans familj har det inte särskilt gott ställt. Både mamma Alva och pappa Sven arbetar hårt för att få in tillräckligt med pengar för att försörja alla fyra barnen och betala hyran, men trots det räcker pengarna aldrig riktigt till. I skolan är det svårt för barnen att passa in. Särskilt för Johan. Hans kläder är slitna och de andra barnen kallar honom för öknamn. Men när Johans faster kommer på besök förändras allt och snart får Johan en ny vän i klassen. Men vad var det egentligen som gjorde att allting vände?

Herta Elsa Wirén (1899-1991) var en svensk journalist och författare från Skåne. Herta Wirén var även politiskt aktiv och 1934 valdes hon in som första kvinna i Malmös skolstyrelse där hon bidrog till att införa gratis skolmat till alla barn i Malmös skolor.