Bakom den gamla sömmerskans ärrade och åldrade ansikte döljer sig ett minne från en farlig natt många år tidigare. Vad var det egentligen som hände den gången uppe på skolans mörka vind?
På en vidsträckt gård på den franska landsbygden arbetar en åldrad och haltande sömmerska. Med sitt vanställda ansikte och sin säregna, vaggande gång är hon en märklig syn för de flesta. Men för gårdens unge son är hon en fascinerande sagoberättare som med inlevelse väcker hela byns små och stora dramer till liv.
När hon en dag oväntat hittas livlös på golvet bredvid sin stol, drabbas pojken av en oerhörd sorg. Han smyger iväg och gömmer sig djupt ner i en fåtölj i salongens mörker för att gråta ifred. Men i stället blir han ofrivilligt vittne till ett lågmält samtal som för alltid kommer att förändra hans bild av den gamla kvinnan.
Den tillkallade läkaren bär nämligen på en mörk sanning. Han är den enda som känner till sömmerskans förflutna. Berättelsen han nu äntligen vågar dela med pojkens föräldrar handlar om en exceptionellt vacker sjuttonåring, ett strikt förbjudet möte och ett panikslaget ögonblick som krävde ett omänskligt högt pris.
Guy de Maupassant tecknar här ett hjärtskärande och skarpt porträtt av ett dolt kvinnoöde. Det är en intensiv och fängslande novell om skuld, tyst lojalitet och vad en människa egentligen är beredd att utstå för den hon älskar.
Denna utgåva är en modern nyöversättning. Språket har varsamt bearbetats för att erbjuda en härligt flytande och lättläst text som passar dagens läsare perfekt, utan att berättelsens ursprungliga känsla går förlorad.
