Der amerikanische Autor Richard Connell publizierte im Januar 1924 seine erfolgreiche Kurzgeschichte „The Most Dangerous Game“, die mehrfach als Filmvorlage diente. Nicht nur, dass Ulf Kreth dieses Werk erstmalig ins Deutsche übersetzt hat, er hat es ebenso in „Das grausamste Spiel“ eigenen Vorstellungen entsprechend adaptiert.
Wie im Original, so strandet auch in seiner Neubearbeitung der Amerikaner Rainsford auf einer Karibikinsel, die einem reichen und exzentrischen Russen, General Zaroff, gehört. Zaroff ist wie sein unerwarteter Gast leidenschaftlicher Jäger und hat auf der Insel ein Schloss errichten lassen. Das dient ihm als Ausgangspunkt für die größte Herausforderung, die er sich als Jäger wünschen kann: der Jagd auf Menschen. Als Rainsford das Angebot des Generals ablehnt, gemeinsam mit diesem zu jagen, wird er plötzlich selbst zur begehrten Beute des Russen. Ein Spiel um Leben und Tod beginnt.