Året är 1936. Livia Seigel saknas efter natten då Villa Talludden brann ned på Djurgården. Det enda spåret efter henne är en uppstoppad kanariefågel som hittas i skogen intill huset.
Efter en dramatisk rättegång i London står Calvin de Laval inför ett svårt beslut. Ska han resa till Sverige och leta efter Livia? Kommer han att överleva familjen Seigels farliga labyrint av familjehemligheter? Och vilka mörka krafter väntar på honom i staden?
I Stockholm är den excentriske affärsmannen Hektor Schlick beredd att ta till alla metoder för att komma åt familjen Seigels rederi. Men snart inser Hektor att hans jakt på en storslagen framtid kräver att han konfronteras med förödande sanningar från förr.
Den döende slaven är den fristående och sista delen i serien om Pestmasken. Det är en historisk spänningsroman om kärleken som överlever allt, om det förgångnas plats i nuet och en livsfarlig resa i jakten på frihet.