August ist ein junger Bursche aus der Mark Brandenburg, geboren 1846 in der dörflichen Idylle von Klein-Schönebeck. Seine Situation in der Heimat wird bestimmt von Patriarchat und rücksichtsloser Herrschsucht der adligen Gutsherren. Hin- und hergerissen zwischen tragischen Liebesabenteuern und bedrückenden Lebenserfahrungen geht er seinen Weg. Als Soldat des königlichen brandenburgischen Füsilier-Regimentes Prinz Heinrich von Preussen Nr. 5 wird das alte, ehrwürdige, von den Eckzähnen eines mächtigen Wolfsrüden gezeichnete, Signalhorn zur Spur in einem vorgegebenen, rücksichtslosen Überlebenskampf.