Die großen Verdienste von Robert Koch um die Bekämpfung von Infektionskrankheiten sind unvergessen. Wenig bekannt sind dagegen die Beiträge eines seiner Mitarbeiter, Walther Hesse, und dessen Ehefrau. Mit der Einführung von Agar-Agar in Kochs Laboratorium gehörten sie zu den Wegbereitern der heutigen Mikrobiologie. Als Bezirksarzt in Schwarzenberg untersuchte Hesse die Schneeberger Bergkrankheit.