Dorothy lebte inmitten der großen Prärie von Kansas bei Onkel Henry, einem Farmer, und Tante Em, der Frau des Farmers. Ihr Haus war klein, denn das Holz für den Bau musste viele Meilen weit mit dem Wagen transportiert werden. Es bestand aus vier Wänden, einem Boden und einem Dach, was einen Raum ergab, in dem sich ein rostiger Herd, ein Schrank für das Geschirr, ein Tisch, drei oder vier Stühle und die Betten befanden. Onkel Henry und Tante Em hatten ein großes Bett in einer Ecke und Dorothy ein kleines Bett in einer anderen Ecke. Es gab keine Mansarde und keinen Keller - außer einem kleinen Loch im Boden, das Zyklonkeller genannt wurde und in das sich die Familie zurückziehen konnte, falls einer jener großen Wirbelstürme aufkam, die mächtig genug waren, jedes Gebäude in seinem Weg zu zerstören. Man erreichte ihn durch eine Falltür in der Mitte des Bodens, von der aus eine Leiter in das kleine, dunkle Loch hinunterführte.