Manfred Alter, geboren 1943, wächst in der Nachkriegszeit in bäuerlicher Umgebung im Osten Deutschlands auf. Er ist technisch interessiert und kann in der Märkischen Schweiz eine Lehre zum Motorengetriebe-Schlosser antreten, verbunden mit Internatsunterbringung und allem, was für die Mannswerdung eines Jugendlichen wichtig ist. Nach Abschluss als Facharbeiter träumt Manfred von der Seefahrt. Es gibt nur eine Konsequenz: Anheuern in der Nationalen Volksarmee – Waffengattung Seestreitkräfte! 1961 ist die Musterung und bald darauf findet er sich in der Flottenschule Stralsund „Parow“ wieder und wird vom Mauerbau rings um Westberlin überrascht. Er lernt Torpedo-Schnellboote der DDR-Marine kennen und zu warten, unter anderem im Bereitschaftshafen Gager auf Rügen. Nach drei Jahren bewirbt sich Manfred um einen Job in der Deutschen Seereederei Rostock (DSR). Sein Traum geht in Erfüllung, denn im Laufe der folgenden Jahre führen ihn die Seereisen mit den Schiffen MS „Dornbusch, MS „John Brinkmann“, MS „Weisseritz“, MS „Lieselotte Herrmann“, MS „Sellin“ und der MS „Albin Köbis“ in viele Länder, wie Ägypten, Bangladesch, Belgien, BRD, Burma/Myanmar, Dänemark, Elfenbeinküste, England, Finnland, Frankreich, Gran Canaria, Griechenland, Guinea, Indien, Jordanien, Kenia, Libanon, Libyen, Niederlande, Norwegen, Pakistan, Polen, Sansibar, Saudi Arabien, Schweden, Senegal, Sowjetunion, Südafrika, Sudan, Syrien, Tansania, Türkei, Zypern und immer wieder zurück in die Heimathäfen in Rostock, Wismar und Stralsund in der DDR.