Una de las obras más representativas de la autora, una autobiografía ficcionada que el protagonista, Jorge Bello, escribe desde la cárcel. Bello narra toda su vida, desde su infancia hasta el motivo que lo ha llevado entre rejas. De huérfano mimado a militar y político, el protagonista aprendió a conspirar por tradición familiar. De joven, logra formar un partido político en Lima, no demasiado exitoso. Pero todo cambia con la aparición de Ofelia Olivas, con quien mantiene una relación extramatrimonial. Una novela naturalista y satírica que representa la sociedad de Lima durante el siglo XIX.
Mercedes Cabello de Carbonera fue una escritora peruana. Influenciada por el naturalismo y positivismo de Francia y por autores como Honoré de Balzac o Émile Zola, fue la iniciadora del corriente realista en la novela peruana. Periodista y articulista, participó en la prensa peruana con artículos y ensayos sociales y feministas. Además, escribió seis novelas de contenido social. Su obra fue poco comprendida durante la época y las críticas, sumadas a la sífilis que le había contagiado su esposo, afectaron los últimos años de su vida.