Den unge pastor Petersen flytter til et afsidesliggende sogn med sin lille familie, men det er noget helt anderledes, end hvad han er vant til. Sognebørnene kan dårligt læse og skrive, og kirkegængerne ser skævt til, at han vælger salmer, de ikke kan udenad i forvejen.

Jakob Knudsens egen baggrund som præst og præstesøn giver hans roman "En gammel slægt" det særligt realistiske præg, som kendetegner hele hans forfatterskab.

Jakob Knudsen (1858-1917) var en dansk præst, digter og forfatter. Jakob Knudsen har skrevet en række romaner og står endvidere bag salmerne "Se, nu stiger solen" og "Tunge, mørke natteskyer".