Christian Dietrich Grabbe (1801-1836) var en stor tysk skuespilforfatter, der af Heinrich Heine med stor agtelse blev kaldt en fordrukken Shakespeare. Hans værker var præget af et desillusioneret og pessimistisk verdenssyn, og hans liv var kort og fyldt med skuffelser inden for kærlighed såvel som karrieren. Carl Behrens trækker tråde mellem den store forfatters liv og hans værker og skaber således et nuanceret og fyldestgørende billede af en tragisk såvel som genial forfatter.

Carl Johan Behrens (1867-1946) var en dansk forfatter og journalist, der blandt andet var dansk repræsentant for det svenske tidsskrift Ord och Bild. Carl Behrens var også kendt som en vigtig litteratur- og kulturhistoriker, og han har blandt andet udgivet bøger om de tyske digtere Christian Dietrich Grabbe og Friedrich Hebbel samt den danske skuespiller Emil Poulsen.