Joachim Starbatty, einer der bekanntesten Wirtschaftswissenschaftler und Politiker Deutschlands, zieht nach 85 Jahren Bilanz. Geboren 1940 in Düsseldorf, geprägt durch den Verlust des Vaters im Krieg und die entbehrungsreiche Nachkriegszeit in einer zerstörten Heimat, erlebt er die Währungsreform 1948 als entscheidenden Wendepunkt. Er studiert Volkswirtschaftslehre und Politische Wissenschaft in Freiburg und Köln, wo er auch promoviert und als wissenschaftlicher Assistent die Studentenunruhen hautnah mitbekommt. Bald etabliert er sich als Fachmann für Soziale Marktwirtschaft, wobei er in seinen Publikationen eine dezidiert wirtschaftsliberale und sozialstaatskritische Perspektive einnimmt. Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit engagiert er sich auch politisch und zieht für die CDU in den Bundestag ein. Nach dem konstruktiven Misstrauensvotum gegen Willy Brandt 1972 kehrt er an die Universität zurück, entwickelt neue Lehrprogramme für VWL-Studenten und unternimmt Vortragsreisen, die ihn bis nach Südamerika, China, Vietnam, Russland und in die USA führen.
1991 wird er Vorsitzender des Vorstands und des Wissenschaftlichen Beirats der Aktionsgemeinschaft Soziale Marktwirtschaft und spricht sich für eine stärkere wirtschaftsliberale Ausrichtung und gegen "sozialpolitische Bevormundung" aus. Er erlebt die Wiedervereinigung, den Zusammenbruch der Sowjetunion und das Scheitern von Glasnost und Perestroika. Seit 1997 widmet er sich dem Kampf gegen die Einführung des Euro, die er für eine politische Entscheidung gegen jede ökonomische Vernunft hält. Politisch wendet er sich von der CDU ab, gründet den Bund freier Bürger und tritt anschließend der AfD bei, für die er ins Europäische Parlament einzieht. 2015 verlässt er die AfD nach dem Richtungsstreit zwischen Lucke und Höcke und schließt sich der Allianz für Fortschritt und Aufbruch an. Er bleibt ein kritischer Beobachter der politischen Entwicklung Deutschlands, dessen Niedergang er vor allem in der Deformation der Sozialen Marktwirtschaft sieht.
