Ett gammalt skuggspel utspelar sig i Stockholms skÀrgÄrd under sommaren 1944. Romanen skrevs av en artonÄrig Per WÀstberg 1952. HÀr skildras en borgerlig, lÀtt Älderdomlig skÀrgÄrdsidyll, dÀr tillvaron - speglad i en mycket ung författares öga - gestaltar sig som en pantomim. Personerna upptrÀder i ett skuggspel, angelÀgna om att med hÀnsyn och takt dölja de konflikter som ÀndÄ aldrig gÄr att helt maskera. Bortom balerna, födelsedagsfesterna och sommarutflykterna skymtar en ond saga. Men idyllen bleknar inte helt; det vemodiga spelet pÄ verandan fortsÀtter...