Den hårdføre privatdetektiv, Lew Archer, må endnu en gang på banen, da en mexicansk lastbilchauffør bliver fundet myrdet. Archer påtager sig straks sagen, men bliver kun mødt af modstand i det lille lokalsamfund, hvor alle lader til at have noget, de holder hemmeligt. Især ejeren af Kerrigans Motel virker suspekt - og der er noget mystisk over motelreceptionistens forsvinden dagen før mordet.
Kenneth Millar (1915-1983) var en amerikansk-canadisk forfatter, der skrev mange af sine værker under pseudonymer, hvoraf Ross Macdonald var et af dem. Han var særligt kendt for sine hårdkogte kriminalromaner, som udover forbrydelser og "whodunit"-elementet, indeholdt en psykologisk indsigt i karaktererne, som var ny for genren. Millars værker regnes som nogle af de bedste amerikanske krimier.