Den smukke gårdmandsdatter Dora har lige fra barndommen gjort nar af Peder, fordi han er af jævne kår. Senere bliver Peder forkarl hos familien, men Dora behandler ham fortsat som skidt. En aften bliver det for meget for Peder; han overfalder pigen og erkender bagefter sin brøde til stor sorg for hendes familie, som stolede på ham og holdt af ham. Han kommer i fængsel, og her møder han andre unge mænd, hvis skæbne minder om hans. Sammen forsøger de at klare sig i fængslet og i verden udenfor.

Den danske forfatter Lars Nielsen (1892-1963) debuterede i 1938 med bogen "Bo", og siden da er det blevet til over 60 romaner. Langt de fleste af Lars Nielsens bøger foregår i landdistrikter og følger slægters gang, men de har også ofte en udpræget psykologisk vinkel, der gør hans bøger tidsløse og relevante uanset hvilket miljø, de læses i.