Flickan med svavelstickorna [Den lille Pige med Svovlstikkerne, 1845] är H.C. Andersens vackra och sorgliga saga om en fattig flicka som skickas ut barfota i snön på nyårsafton för att sälja svavelstickor, men inte lyckas sälja en enda. Hon fryser men vågar inte gå hem med ogjort värv, i stället kryper hon upp i ett hörn mellan två hus och värmer sig genom att tända svavelstickorna. Hon ser syner i lågorna, bl.a. sina älskade döda mormor. På morgonen hittas hon ihjälfrusen. Hör till dem av Andersen-sagor som filmatiserats flest gånger, såväl animerad, t.ex. av Walt Disney 2006, som spelfilm, av Jean Renoir, Aki Kaurismäki m.fl.
Hans Christian Andersen [1805–1875] föddes i Odense, Danmark, son till en fattig skomakare och tvätterska. Han har gått till historien som den störste sagoberättaren i världen, alla språk inräknade. Själv såg han sig helst som romanförfattare, dramatiker, poet och reseskildrare. Men det är med sagorna – som började ges ut 1835 och som i dag finns översatta till 125 språk – som H.C. Andersen intar en plats i världslitteraturen. Historier som Den lilla sjöjungfrun, Den fula ankungen, Kejsarens nya kläder och Snödrottningen, för att bara nämna några, är att betrakta som en del av Västvärldens kollektiva medvetna. Många gånger har de också använts för film, teater, balett, samt inspirerat annan litteratur.