Tvillingerne Otto og Poul Kuling bliver født på et smukt landsted i Mexico. Nogle år forinden er deres far og mor udvandrede fra Danmark og har skabt sig en blomstrende forretning i Mexico. Urolighederne i det smukke men fattige land slukker imidlertid lyset i familiens lykke, da begge forældre bliver dræbt under en opstand. Som 12-årige sendes drengene til Danmark for at bo hos en fjern tante, men de glemmer aldrig deres elskede Mexico. Mange år senere går Otto ind i flåden, og som førsteløjtnant på en undervandsbåd håber han endelig at gense sit fødeland.

”Frisk og laber” er en spændende søfortælling, som udkom første gang i 1938.

Baron Cai Schaffalitsky de Muckadell (1877-1972) var en dansk søofficer, forfatter, journalist og adelsmand. Han udgav en lang række drengebøger om livet til søs og var blandt redaktør på Berlingske Tidendes Berlin-redaktion samt redaktør på Berlingske Aftenavis. Cai Schaffalitsky de Muckadell var Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand og var desuden dekoreret med flere udenlandske ordner.