"Gamle billeder" er en sædeskildring fra slutningen af 1700-tallet. Romanen følger pastor Sextus Masmann, der, inden han når at blive fyrre, allerede har måttet lægge tre koner i graven. Alle tre er døde i barselssengen, og på trods af et utal af grimme døtre og bunkevis af bønner har Gud kun skænket ham én eneste søn. Præsten har derfor enorme forventninger til denne søn, der næsten ikke kan andet end at skuffe.

Sophus Schandorph var en dansk forfatter, digter og uddannet teolog. I 1872 var han med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre Georg Brandes og Holger Drachmann.